La sorcellerie était un crime grave dans l’Angleterre Tudor et Stuart. Au cours de la « panique » de la sorcellerie en Angleterre entre 1560 et 1700, environ 40 000 personnes ont été accusées de pratiquer la magie, et jusqu’à 1 000 auraient pu être exécutées. Il s’agit d’un nombre remarquablement élevé par rapport aux pays d’Europe continentale, qui ont connu les fameux procès des sorcières de Salem à peu près au même moment. Certains accusés ont été acquittés, tandis que d'autres ont été reconnus coupables et punis de mort.