1. Prudence ou défi : Ismène exhorte Antigone à être prudente et à ne pas défier les ordres de Créon contre l'enterrement de Polynice. Elle s'inquiète des conséquences et des sanctions potentielles, privilégiant la sécurité aux principes. En revanche, Antigone est prête à tout risquer pour offrir à son frère un enterrement digne de ce nom, démontrant ainsi son sens inébranlable du devoir et son adhésion aux coutumes religieuses.
2. Conformité contre individualisme : Ismène représente la tendance à suivre les normes et les attentes de la société. Elle se concentre davantage sur les conséquences sociétales et sur ce que les autres pourraient penser ou dire. Antigone, quant à elle, fait preuve d'individualisme en donnant la priorité à ses propres principes moraux et croyances plutôt qu'aux règles et opinions sociales. Elle est prête à rester seule dans ses convictions, mettant en valeur son fort caractère moral.
3. Soumission versus assertivité : Ismène fait preuve de soumission à l'autorité et aux normes sociétales. Elle ne s'affirme pas dans l'expression de ses convictions et semble plus préoccupée d'éviter les ennuis. En revanche, Antigone est affirmée et intrépide lorsqu’elle exprime ses convictions et défend ce qu’elle considère comme juste.
4. Peur des conséquences versus devoir moral : Ismène est principalement motivée par la peur des conséquences d'un défi à l'autorité. Elle s'inquiète de la punition potentielle et de la honte que cela pourrait apporter à leur famille. Antigone, cependant, est guidée par son devoir moral d'honorer son frère et d'accomplir les rites funéraires, quels que soient les risques personnels encourus.
En présentant Ismène comme un repoussoir à Antigone, Sophocle crée un contraste dynamique qui met en valeur les qualités d'Antigone, telles que son sens inébranlable du devoir, son esprit indomptable et sa volonté de défendre ses principes même lorsqu'elle est confrontée à une opposition écrasante.