La théorie du désengagement a également été critiquée pour avoir négligé l’importance du soutien social plus tard dans la vie.
- Selon Jerrome et Manheimer (1984), la théorie du désengagement n'a pas suffisamment pris en compte le rôle des *variables externes*, telles que l'environnement social et les opportunités, dans le façonnement du comportement des personnes âgées.
- Ils soutiennent que le désengagement n'est pas nécessairement inévitable ou souhaitable et que les personnes âgées peuvent rester actives et engagées dans la vie sociale lorsqu'elles en ont la possibilité.
- Ils suggèrent également que le désengagement n'est peut-être pas un signe de bien-être psychologique, comme le propose la théorie, mais plutôt une réponse aux forces sociales qui poussent les personnes âgées hors de la société.