Le déni est un état d'esprit dans lequel une personne ne veut pas ou ne peut pas accepter une vérité ou une réalité qui est psychologiquement douloureuse ou difficile à supporter. Il s’agit d’un mécanisme de défense qui aide les gens à faire face aux émotions et aux expériences difficiles en les bloquant temporairement de la conscience.
Un exemple de quelqu’un qui agit dans le déni est quelqu’un qui continue de fumer des cigarettes alors qu’on lui a diagnostiqué un cancer du poumon et que son médecin lui a dit qu’il devait arrêter de fumer pour vivre. La personne peut être incapable ou refuser d’accepter la réalité de son état et sa gravité, et continuer à adopter un comportement qui, en fin de compte, lui fait du mal.