Les Istari, ou Sorciers, sont un groupe de cinq Maiar (êtres angéliques) envoyés par les Valar (dieux) sur la Terre du Milieu pour s'opposer à Sauron et aider les Peuples Libres. Les cinq sorciers sont :
* Gandalf le Gris (plus tard Gandalf le Blanc) :Le sorcier le plus connu, sage et puissant, qui a contribué à la défaite de Sauron.
* Saroumane le Blanc (plus tard Saroumane aux nombreuses couleurs) :Initialement puissant allié, Saroumane tomba sous le charme du pouvoir et devint le serviteur de Sauron.
* Radagast le Brun : Amoureux de la nature, on le voit souvent s'occuper des animaux et des plantes. Il était un allié vital, bien que parfois excentrique, des peuples libres.
* Alatar et Pallando (Les Sorciers Bleus) : Ces deux sorciers sont mentionnés brièvement, mais beaucoup de choses à leur sujet restent entourées de mystère. Ils sont allés vers l’est et leurs actions ne sont pas explicitement décrites.
Ainsi, même si nous ne voyons pas beaucoup d'Alatar et Pallando dans les livres, ils sont toujours considérés comme des Istari et donc des sorciers. Cela signifie qu'il y en a en réalité cinq sorciers dans le légendaire de Tolkien.