The Vampire Diaries suit l'histoire d'Elena Gilbert (Nina Dobrev), une lycéenne qui tombe amoureuse de deux frères vampires, Stefan (Paul Wesley) et Damon Salvatore (Ian Somerhalder). La série présente également d'autres personnages, dont la meilleure amie d'Elena, Bonnie Bennett (Kat Graham), et son frère, Jeremy Gilbert (Steven R. McQueen).
Le public cible de The Vampire Diaries est constitué d’adolescents et de jeunes adultes. La série est pleine de drame, de romance et de suspense, et séduit les téléspectateurs qui aiment ce type d’histoires. La série comporte également un fort élément surnaturel, qui séduit les téléspectateurs intéressés par ce genre.
The Vampire Diaries a été salué pour ses valeurs d'acteur, d'écriture et de production. La série a remporté de nombreux prix, dont le Golden Globe Award de la meilleure série télévisée dramatique et plusieurs Teen Choice Awards.