* Amanda et Tom Wingfield sont frères et sœurs vivant dans un petit appartement à Saint-Louis.
* Amanda est une ancienne belle du Sud qui pleure toujours la mort de son mari.
* Tom est un ouvrier d'usine qui rêve de devenir écrivain.
* Laura est la fille timide et handicapée d'Amanda. Elle a une ménagerie de verre qu'elle adore.
Action montante
* Jim O'Connor, un vieil ami de Tom, vient visiter les Wingfield.
* Jim est un homme charmant et prospère, et Laura est immédiatement amoureuse de lui.
* Amanda est ravie que Laura puisse enfin avoir une chance de bonheur.
* Tom est jaloux de Jim et sent qu'il profite de Laura.
Climax
* Jim emmène Laura au cinéma puis l'embrasse.
* Laura est ravie, mais Tom est furieux.
* Tom confronte Jim et l'accuse d'avoir mené Laura.
* Jim part et Laura est dévastée.
Action de chute
* Amanda blâme Tom pour le chagrin de Laura.
* Tom quitte l'appartement et part vivre chez un ami.
* Amanda et Laura se retrouvent seules et leur vie est changée à jamais.
Résolution
* Tom retourne à l'appartement et fait amende honorable avec Amanda.
* Laura accepte son handicap et trouve le bonheur à sa manière.
* Les Wingfield peuvent enfin continuer leur vie.