La technologie RLV implique la conception d'engins spatiaux capables de supporter les immenses contraintes liées au lancement et à la rentrée dans l'atmosphère terrestre. Des matériaux avancés, des systèmes de propulsion robustes et des systèmes de commandes de vol innovants sont des aspects cruciaux du développement du RLV. L’objectif est de créer des véhicules réutilisables capables d’effectuer des voyages répétés vers et depuis l’espace tout en maintenant sécurité et fiabilité.
Des exemples de vaisseaux spatiaux réutilisables incluent le programme Space Shuttle, qui a fonctionné de 1981 à 2011 et a permis de multiples utilisations de l'orbiteur et des propulseurs de fusées à poudre. Actuellement, SpaceX développe le Starship, un vaisseau spatial entièrement réutilisable conçu pour les missions avec équipage et cargo vers la Lune et Mars. Blue Origin, une autre société spatiale privée, travaille également sur des lanceurs réutilisables comme la fusée New Glenn.
La mise en œuvre réussie d’engins spatiaux réutilisables réduit non seulement les coûts associés aux missions spatiales, mais permet également des délais d’exécution plus rapides, améliore la sécurité en permettant des capacités de réponse rapide et favorise une approche plus durable de l’exploration spatiale. À mesure que la technologie continue de progresser, les RLV sont sur le point de révolutionner les vols spatiaux et d’ouvrir la voie à un accès plus efficace et plus rentable à l’espace.