Les racines du Bhangra remontent aux anciennes célébrations des récoltes et aux rites de fertilité. Les spectacles folkloriques, notamment la danse et la musique, étaient courants lors de ces occasions festives. Au fil du temps, ces éléments traditionnels se sont fusionnés avec les influences de différentes cultures et régions.
Dans la région du Pendjab, le bhangra est apparu comme une expression populaire dynamique, principalement associée à la communauté agricole. Il était initialement interprété par des hommes lors des fêtes des récoltes et d’autres événements festifs. Le style de danse intègre des mouvements énergiques, des jeux de jambes et des gestes vigoureux des bras. La musique qui l'accompagne est caractérisée par des rythmes entraînants et des motifs rythmiques joués sur des instruments traditionnels comme le dhol (tambour), le tumbi (luth) et le chimta (pinces).
Le Bhangra a gagné en popularité au-delà de ses origines rurales et s'est étendu aux zones urbaines. Il est devenu de plus en plus associé à l’identité et à l’expression culturelle punjabi. Artistes, musiciens et troupes de danse ont contribué à son évolution et à sa popularisation.
Même si des individus spécifiques ont pu jouer un rôle dans la formation et la promotion du Bhangra au fil des années, son développement est le résultat d'un héritage culturel collectif plutôt que d'être attribué à un seul inventeur.