1. Exploration des grands fonds : Le submersible Alvin est utilisé pour explorer les profondeurs marines, y compris les systèmes de ventilation hydrothermales, les centres d'épandage des fonds marins et d'autres environnements généralement inaccessibles aux plongeurs ou aux véhicules télécommandés (ROV). Il est capable d'atteindre des profondeurs allant jusqu'à 4 500 mètres (14 764 pieds), ce qui permet aux scientifiques d'étudier la biodiversité, les formations géologiques et les processus physiques qui se produisent dans les parties les plus profondes de l'océan.
2. Recherche scientifique : Alvin a été utilisé pour une grande variété de projets de recherche scientifique, notamment :
* Biologie : Étudier la diversité et l'adaptation des organismes des grands fonds, y compris les communautés de sources hydrothermales, les suintements froids et les écosystèmes coralliens des grands fonds.
* Géologie : Étudier la formation des caractéristiques du fond marin telles que les monts sous-marins, les systèmes de ventilation hydrothermales et les crêtes médio-océaniques, ainsi que étudier les processus géologiques qui se produisent dans les profondeurs marines.
* Chimie : Analyser la composition chimique des fonds marins, y compris l'étude des fluides hydrothermaux, des sédiments des fonds marins et de la chimie des organismes des grands fonds.
* Physique : Mesurer les propriétés physiques des profondeurs marines, notamment la température, la salinité, la pression et les courants, ainsi qu'étudier la physique des sources hydrothermales et d'autres phénomènes des eaux profondes.
3. Archéologie et exploration : Alvin a également été utilisé pour des missions archéologiques et exploratoires, notamment :
* Recherchez le Titanic : En 1985, Alvin a été utilisé pour explorer l'épave du RMS Titanic, qui a coulé dans l'océan Atlantique Nord en 1912.
* Exploration des sources hydrothermales : Alvin a été utilisé pour explorer les systèmes de ventilation hydrothermales sur le fond marin, qui sont considérés comme l'un des environnements les plus extrêmes et les plus fascinants de la planète.
* Exploration des grottes sous-marines : Alvin a été utilisé pour explorer des grottes et des tunnels sous-marins, ce qui peut fournir un aperçu de l'histoire géologique de la Terre et des habitats potentiels des organismes des grands fonds.