Processus glaciaires :
Au cours de la dernière période glaciaire, qui s'est produite il y a environ 10 000 à 12 000 ans, le Bouclier canadien était recouvert d'une épaisse calotte glaciaire. À mesure que les glaciers se déplaçaient à travers le paysage, ils ont érodé et récuré la surface, broyant le substrat rocheux et créant un mélange de débris rocheux appelé till.
altération du substrat rocheux :
Le Bouclier canadien est principalement composé de roches ignées et métamorphiques du Précambrien, comme le granite et le gneiss. Au fil du temps, ces roches s’altèrent et se décomposent sous l’influence de divers facteurs environnementaux, notamment les changements de température, l’humidité et les réactions chimiques. Ce processus d'altération produit des minéraux argileux à grains fins.
Formation de ceintures d'argile :
À mesure que les glaciers se retiraient à la fin de la période glaciaire, ils ont déposé leur charge de till à travers le Bouclier canadien. Dans les zones où le till était relativement fin et contenait une quantité importante de minéraux argileux, il formait des ceintures argileuses distinctes. Ces ceintures d'argile se trouvent généralement dans les zones de basse altitude ou le long des vallées fluviales.
Types de ceintures d'argile :
Il existe deux principaux types de ceintures d'argile dans le Bouclier canadien :
1. Ceintures d'argile glaciolacustre : Ces ceintures d'argile se sont formées lorsque l'eau de fonte glaciaire s'est accumulée dans de grands lacs proglaciaires. Au fur et à mesure que l'eau s'écoulait, elle a déposé des sédiments fins, notamment de l'argile, qui se sont déposés au fond du lac.
2. Ceintures d'argile fluvioglaciaire : Ces ceintures d'argile ont été formées par les ruisseaux et les rivières d'eau de fonte qui coulaient de la fonte des glaciers. L'eau en mouvement transportait et déposait des sédiments riches en argile tout au long de son parcours, créant des ceintures d'argile le long des vallées fluviales.
Les ceintures d'argile du Bouclier canadien varient en taille et en épaisseur, et peuvent mesurer plusieurs kilomètres de long et des centaines de mètres de large. Ils constituent une ressource naturelle importante, soutenant l’agriculture, la foresterie et diverses activités industrielles de la région.