Voici les raisons pour lesquelles le lustre est une propriété utile pour identifier un minéral :
Observation : Le lustre peut être observé sans aucun équipement ni réactif spécial. Il est directement visible dans des conditions d'éclairage appropriées, ce qui le rend facilement accessible pour une identification sur le terrain.
Terminologie standardisée : Les minéralogistes utilisent des termes standardisés pour décrire l'éclat des minéraux, ce qui permet de garantir une utilisation et une compréhension cohérentes entre les différents experts et la littérature. Les termes comme métallique, non métallique, terne, terreux, nacré, gras, soyeux, etc. sont bien définis et largement reconnus.
Distinction : Les minéraux présentent un large éventail de types d’éclat, et l’observation de l’éclat nous permet de les distinguer. Par exemple, l’éclat métallique est caractéristique des éléments natifs et de certains sulfures, tandis que les minéraux non métalliques peuvent présenter une variété d’éclats comme terreux, nacrés, vitreux, gras, etc.
Propriété de diagnostic : L'éclat peut parfois être diagnostique dans l'identification de minéraux ou de groupes de minéraux spécifiques. Par exemple, l’éclat métallique brillant est une caractéristique distinctive de la pyrite. De même, l’éclat nacré du talc ou du gypse peut aider à identifier ces minéraux.
Comparaison visuelle : Le lustre peut être comparé entre différents spécimens minéraux, ce qui facilite l'identification des similitudes ou des différences. Ceci est particulièrement utile lorsque les minéraux ont des couleurs ou des formes similaires mais peuvent être distingués en fonction de leur éclat.
Cohérence entre les échantillons : L'éclat reste relativement constant pour une espèce minérale donnée, quel que soit sa localisation ou son contexte géologique. Cela en fait une propriété fiable pour l’identification, car l’éclat d’un minéral ne change pas de manière significative selon les différents échantillons.
Dans l’ensemble, l’éclat est une propriété précieuse utilisée dans l’identification des minéraux en raison de son observabilité directe, de sa terminologie standardisée, de ses capacités de diagnostic et de sa cohérence entre les spécimens. Il constitue une propriété fondamentale pour les minéralogistes et est couramment incorporé dans les clés d'identification et les guides de terrain.