Pourquoi deux objets ayant le même poids, l'un étant plus grand et plus plat, tombent-ils d'un grand bâtiment, pourquoi l'objet a-t-il touché le sol en dernier ?

Deux objets de même poids mais de formes différentes (un plus grand et plus plat) lâchés d'un immeuble de grande hauteur ne toucheront pas nécessairement le sol à des moments différents si la résistance de l'air est négligeable. Dans le vide, les deux objets subiront la même accélération due à la gravité et heurteront le sol en même temps, quelles que soient leur taille et leur forme. Cependant, si une résistance de l’air est présente, l’objet plus grand et plus plat connaîtra une plus grande résistance de l’air et atteindra une vitesse terminale inférieure par rapport à l’objet plus petit et plus profilé. En conséquence, le plus petit objet atteindra le sol en premier.

L’effet de la résistance de l’air peut être significatif pour les objets ayant de grandes surfaces et de faibles masses, comme une feuille de papier ou une plume. Ces objets subissent une force de traînée plus importante en raison de leurs plus grandes surfaces, ce qui ralentit leur descente. En revanche, les objets plus compacts et profilés, comme une balle ou une pierre, subissent moins de résistance à l'air et tombent plus rapidement.

Par conséquent, en présence de résistance de l’air, le temps nécessaire aux objets pour atteindre le sol dépend à la fois de leur poids et de leur forme, les objets plus lourds et plus profilés atteignant le sol en premier.