1. Confiance et assertivité : Dürer se présente avec un niveau de confiance et d'assurance sans précédent. Il regarde directement le spectateur avec un regard intense, sa pose droite et digne, et sa main posée avec confiance sur la table, presque dans un geste d'appropriation. On est loin des autoportraits plus humbles et introspectifs d’artistes comme Léonard de Vinci ou Raphaël.
2. Auto-promotion : L'autoportrait de Dürer n'était pas simplement un témoignage personnel mais un acte conscient d'auto-promotion. Il se positionne comme un maître artisan et intellectuel à l’égal des grands maîtres italiens. Il choisit de se peindre à la manière d'un portrait de la Haute Renaissance, habituellement réservé aux membres de la noblesse ou aux riches mécènes. C'était une déclaration audacieuse de son ambition artistique et de son estime de soi.
3. Souci du détail : L'attention portée aux détails par Dürer est méticuleuse, démontrant sa maîtrise du réalisme et sa capacité à capturer sa propre image avec une précision incroyable. Cela inclut les plis complexes de ses vêtements, les délicats coups de pinceau de sa barbe et le jeu subtil d'ombre et de lumière sur son visage.
4. Signification symbolique : L'autoportrait est empreint de signification symbolique. L'inscription sur le cadre (« Albrecht Dürer, j'ai fait ça dans ma 26e année ») souligne sa jeunesse tout en soulignant sa conscience de soi et son ambition. Le col en fourrure symbolise son statut et sa richesse, tandis que la fenêtre ouverte derrière lui suggère un lien avec le monde extérieur et son désir d'être reconnu au-delà de Nuremberg.
5. Départ de l'iconographie traditionnelle : Contrairement à de nombreux autoportraits de l'époque, le portrait de Dürer ne le représente pas en train de peindre. Il est présenté comme un individu et non comme un simple artiste. Cette rupture avec l'iconographie traditionnelle souligne encore davantage son ambition d'être reconnu pour ses qualités intellectuelles et personnelles, et pas seulement pour ses compétences d'artisan.
En résumé : L'autoportrait de Dürer est une œuvre révolutionnaire qui établit une nouvelle norme en matière de représentation de soi dans l'art. Sa confiance en soi, son ambition, son souci du détail et son exploration du symbolisme ont transformé l'autoportrait d'un disque personnel en une puissante déclaration d'identité artistique.