1. Réalisme : Courbet est surtout connu pour son engagement en faveur du Réalisme , un mouvement qui rejetait les sujets idéalisés et romancés de l'art académique en faveur de la représentation de la vie quotidienne et de la classe ouvrière. Ses peintures comme "The Stone Breakers" et "A Burial at Ornans" ont choqué le public par leur réalisme austère et leur rejet des conventions artistiques traditionnelles. Cet accent mis sur l'authenticité et la représentation de la vie ordinaire a ouvert la voie à des mouvements ultérieurs comme l'impressionnisme et le réalisme social.
2. Rejet de l'art académique : Courbet conteste activement le monde de l'art établi, refusant de se conformer aux normes académiques en vigueur et aux règles strictes du Salon. Il organise ses propres expositions, connues sous le nom de « Pavillon du Réalisme », pour présenter son travail et celui d'autres artistes réalistes. Son défi et son rejet de l’establishment artistique traditionnel ont encouragé les artistes à explorer de nouveaux territoires artistiques et à remettre en question les normes existantes.
3. L'importance du sujet : Courbet pensait que le sujet d'un tableau était aussi important que son exécution technique. Il était fasciné par le banal et l’ordinaire, trouvant la beauté et le sens dans la vie des gens ordinaires. Cet accent mis sur le sujet a détourné l’attention de l’art des préoccupations purement esthétiques vers un engagement plus profond avec la condition humaine.
4. Influence sur les mouvements ultérieurs : L'influence de Courbet peut être vue dans les œuvres d'artistes ultérieurs, en particulier celles associées à l'impressionnisme et au réalisme social. Les impressionnistes, comme Claude Monet et Edgar Degas, ont adopté l'accent mis par Courbet sur la représentation de la vie quotidienne et la capture d'instants fugaces de la réalité. Les réalistes sociaux, comme Gustave Caillebotte et Honoré Daumier, se sont inspirés de l'engagement de Courbet à dépeindre les luttes et la vie de la classe ouvrière.
5. L'artiste comme critique social : Courbet considérait l'art comme un puissant outil de commentaire social. Il a utilisé ses peintures pour critiquer les injustices et les inégalités de son temps, soulignant le sort des pauvres et l'exploitation de la classe ouvrière. Son travail remettait en question l’ordre social en vigueur et encourageait les spectateurs à remettre en question le statu quo.
En résumé, l'influence de Courbet sur l'art moderne est multiforme et durable. Son attachement au réalisme, son rejet de l'art académique, son insistance sur le sujet et son utilisation de l'art comme véhicule de commentaire social ont ouvert la voie à une nouvelle ère d'expression artistique. Son travail continue d'inspirer les artistes et les amateurs d'art, nous rappelant le pouvoir de l'art de refléter et de défier le monde qui nous entoure.