Premier artiste à peindre dans un style réaliste montrant des émotions humaines ?

Le Caravage (1571-1610) est généralement considéré comme le premier artiste à peindre dans un style réaliste qui capture les émotions humaines. Il s'est éloigné des figures idéalisées et des thèmes classiques qui dominaient l'art italien du XVIe siècle et s'est plutôt concentré sur les gens ordinaires représentés dans des scènes naturelles, souvent dramatiques.

L'utilisation par le Caravage d'un éclairage dramatique, de couleurs vives et d'expressions faciales réalistes a apporté une puissante intensité à ses peintures, souvent caractérisées par un sentiment brut d'émotion. L'une de ses œuvres les plus célèbres, « La vocation de saint Matthieu » (vers 1599-1600), démontre cette focalisation sur la réponse émotionnelle des personnages ordinaires à travers la réaction dramatique de Matthieu à sa vocation.

En utilisant des gens ordinaires comme modèles, les œuvres du Caravage rompent également avec la représentation typique des saints et des nobles, démocratisant l'art en mettant en valeur les expériences humaines universelles dans ses sujets. Sous l'influence du Caravage, les artistes ont commencé à mettre l'accent sur l'authenticité et la profondeur émotionnelle de leurs peintures, donnant ainsi lieu au développement de l'art réaliste occidental tel que nous le connaissons.