À Belmont, les prétendants de Portia doivent choisir entre les trois cercueils pour gagner sa main en mariage. Chaque cercueil porte une inscription, et le prétendant qui sélectionnera le bon en fonction des inscriptions gagnera l'amour de Portia.
Voici un résumé de l'histoire du cercueil :
1. Les cercueils :
- Coffret en or :Il porte l'inscription « Qui me choisit obtiendra ce que beaucoup d'hommes désirent ».
- Coffret en argent :il porte l'inscription : « Qui me choisit obtiendra autant qu'il le mérite ».
- Coffret de plomb :L'inscription sur le cercueil de plomb se lit comme suit : « Qui me choisit doit donner et risquer tout ce qu'il a. »
2. Le choix de Bassanio :
- Bassanio, l'un des prétendants de Portia, réfléchit aux choix.
- Il considère d'abord le coffret en or, symbolisant la richesse et le désir, mais finit par le rejeter, se rendant compte que son inscription suggère l'avidité.
- Bassanio jette ensuite le cercueil en argent, symbolisant l'estime de soi, car il croit que le véritable amour ne devrait pas se baser uniquement sur les déserts.
- Avec confiance et intuition, Bassanio choisit l'humble cercueil en plomb, qui porte l'inscription qui résonne avec son véritable amour pour Portia et sa volonté de tout risquer.
3. Le résultat :
- À l'intérieur du cercueil en plomb, Bassanio trouve un portrait de Portia, symbolisant la vraie valeur de l'amour et de la sincérité.
- Il a réussi le test imposé par le père de Portia et remporte sa main en mariage.
L'histoire du cercueil met en évidence les thèmes de la pièce que sont l'amour, l'apparence et la valeur du véritable caractère par rapport aux possessions matérielles. Il souligne l'importance de prendre des décisions basées sur ses valeurs intérieures plutôt que sur les apparences extérieures ou les désirs superficiels.
Le choix du cercueil principal par Bassanio démontre son véritable amour pour Portia et sa volonté de prendre des risques, ouvrant la voie à la résolution des conflits et des enchevêtrements romantiques de la pièce.