L'histoire se concentre sur la mystérieuse disparition de l'ingénieur et la macabre découverte de son pouce, laissant les détails de sa profession plutôt flous.
Bien que l'histoire se déroule à une époque où les machines à vapeur étaient répandues, il n'y a aucune mention concrète du domaine d'expertise particulier de l'ingénieur dans ce domaine.