Ce qui distingue la Madone d'Alba des autres Madones, c'est sa représentation très naturaliste de la Vierge à l'Enfant. La Vierge est représentée dans une pose détendue, avec ses bras enroulés autour de l'enfant Jésus, qui regarde directement le spectateur. Le tableau présente également un certain nombre d'autres détails inhabituels pour une peinture de Madone, comme l'inclusion d'un chat endormi au premier plan et d'un magnifique paysage en arrière-plan. Ces détails contribuent à créer un sentiment d’intimité et de domesticité dans le tableau, renforcé par l’utilisation de couleurs douces et d’ombrages subtils.
L'Alba Madonna est également importante pour son utilisation du sfumato, une technique qui consiste à mélanger les couleurs et les bords pour créer une sensation de douceur et de brume atmosphérique. L'utilisation du sfumato par Raphaël dans cette peinture est particulièrement évidente dans le visage et les mains de la Vierge, qui se fondent parfaitement dans l'arrière-plan. Cette technique contribue à créer un sentiment de spiritualité et de mystère dans la peinture, qui est encore renforcé par l'utilisation d'un fond sombre et ombragé.