Le terme « Gangnam Style » fait référence au quartier Gangnam de Séoul, en Corée du Sud, connu pour sa richesse et son luxe. La chanson et le clip sont tous deux considérés comme satiriques, se moquant du matérialisme et du consumérisme excessif souvent associés à Gangnam.
Le succès de Gangnam Style a contribué à faire connaître la K-pop à un public mondial plus large et a depuis inspiré de nombreuses parodies et reprises. La chanson et sa danse distinctive sont devenues des phénomènes culturels, souvent utilisés dans la culture populaire et les campagnes marketing.