Tout au long du poème, Whitman utilise divers termes et images nautiques pour décrire le voyage de la nation sous la direction de Lincoln. Le navire est battu par les tempêtes et fait face à des défis, mais le capitaine reste inébranlable et le guide en toute sécurité à travers des eaux agitées. L'équipage (représentant le peuple de la nation) est fidèle au capitaine et travaille ensemble pour surmonter les obstacles.
Voici quelques exemples spécifiques de l’imagerie nautique utilisée dans le poème :
- "Ô Capitaine ! mon Capitaine ! notre effrayant voyage est terminé" - Le poème commence par l'orateur s'adressant à Lincoln comme au capitaine, indiquant la fin de leur voyage.
- "Le navire est ancré sain et sauf, son voyage est terminé et terminé" - Cette phrase renforce l'idée de l'achèvement du voyage, le navire atteignant sa destination en toute sécurité.
- "D'un voyage effrayant, le navire vainqueur arrive avec l'objet gagné" - Le navire est personnifié comme un vainqueur, soulignant le leadership réussi de Lincoln et le triomphe de la nation.
- "Exultez, ô rivages, et sonnez, ô cloches !" - L'imagerie des rivages exultants et du tintement des cloches suggère une atmosphère joyeuse et festive à l'arrivée du navire.
- "Mon capitaine est tombé, froid et mort" - Cette phrase marque la mort de Lincoln, le décès du capitaine après la fin du voyage.
En utilisant cette métaphore étendue du voyage d'un navire, Whitman décrit efficacement le voyage de la nation sous la direction de Lincoln et l'impact de sa mort. Le poème capture le sentiment de perte, de gratitude et d'admiration pour Lincoln et constitue un hommage puissant à son rôle dans l'élaboration de l'histoire de la nation.