Par exemple, dans le poème « Le Corbeau » d'Edgar Allan Poe, le corbeau est un motif. Il apparaît tout au long du poème et symbolise le chagrin, la perte et la folie de l'orateur. Le refrain répété du corbeau, « Jamais plus », souligne le désespoir de l'orateur et le caractère inévitable de la mort.
Un autre exemple de motif est l'utilisation de la couleur rouge dans le poème « La brouette rouge » de William Carlos Williams. La couleur rouge apparaît dans la brouette, le verre d'eau et les poules blanches. C'est un symbole de vie, d'énergie et de vitalité. La brouette rouge est un symbole d’espoir et de résilience, même au milieu de la pauvreté et de l’adversité.
Les motifs peuvent être n’importe quel élément d’un poème répété ou souligné. Ils peuvent être concrets ou abstraits et avoir diverses significations. En identifiant et en interprétant les motifs d'un poème, les lecteurs peuvent acquérir une compréhension plus profonde des thèmes et des idées du poème.