Les tigres symbolisent la force, l'indépendance et une sauvagerie qui manque à tante Jennifer dans sa propre vie. Elle est piégée dans un mariage sans amour, confinée par les attentes de la société et la peur de la désapprobation de son mari. Sa broderie de tigres devient pour elle une forme d'évasion, une façon d'exprimer son désir d'une vie différente.
L'imagerie des « yeux cernés » et du « regard féroce » des tigres suggère une puissance brute et indomptée que tante Jennifer ne peut admirer que de loin. Le poème met en évidence la tension entre l'existence délicate et domestique de tante Jennifer et l'énergie féroce des tigres qu'elle crée.
À travers ce contraste, Rich explore les thèmes de l'oppression, des rôles de genre et de la recherche de liberté personnelle au sein de structures sociétales restrictives. En juxtaposant les circonstances étouffantes de tante Jennifer avec l'imagerie de tigres indomptés, le poème soulève des questions sur les limites imposées aux femmes et sur le potentiel d'expression de soi et de libération.