Le motif peut être représenté comme suit :
```
syllabe accentuée (/) - syllabe non accentuée (U) - syllabe non accentuée (U)
```
Par exemple, le mot « poésie » suit le modèle dactyle :
```
/POE/ - U - U
```
Lors de la description du mètre poétique, les termes « long » et « court » font référence à la durée relative ou au poids attribué à chaque syllabe du motif. Dans la scansion traditionnelle, une syllabe longue est considérée comme prenant deux fois plus de temps à prononcer qu'une syllabe courte.
Les poètes utilisent différentes combinaisons de syllabes longues et courtes pour créer des motifs rythmiques et des variations dans leur poésie. L'utilisation de dactyles et d'autres motifs rythmiques peut ajouter de la musicalité, de l'emphase et de l'expressivité aux lignes poétiques.