1. Influence de l'Église :La religion officielle de l'Angleterre à cette époque était le protestantisme, et de nombreux réformateurs protestants croyaient que les sorcières étaient de mèche avec le diable. La Bible a été interprétée littéralement et les passages mentionnant la sorcellerie, comme Exode 22 : 18, ont été considérés comme une preuve de son existence.
2. Démonologie :La démonologie, l'étude des démons et de leurs activités, était un domaine d'étude important à cette époque, et de nombreux érudits croyaient que les sorcières étaient en communication avec les mauvais esprits. Des livres tels que "Malleus Maleficarum" (Le Marteau des sorcières), publié en 1486, fournissaient des récits détaillés de la sorcellerie et des méthodes permettant d'identifier et de poursuivre les sorcières présumées.
3. Troubles politiques et sociaux :L'ère élisabéthaine a été une période de bouleversements sociaux et politiques importants, avec des conflits religieux, des disparités économiques et des guerres. Les sorcières étaient souvent considérées comme des boucs émissaires dans ces domaines, et les accusations de sorcellerie pouvaient être utilisées pour régler des comptes personnels ou éliminer des menaces perçues.
4. Peur et superstition :La superstition largement répandue et la peur de l'inconnu étaient répandues dans la société élisabéthaine, et de nombreuses personnes croyaient sincèrement à l'existence de forces surnaturelles et de sorcellerie. La croyance aux sorcières était renforcée par des histoires, du folklore et des rumeurs transmises de génération en génération.
5. La sorcellerie comme crime :La loi sur la sorcellerie de 1563 et la loi sur la sorcellerie de 1604 ont fait de la sorcellerie un crime grave passible de la peine de mort. Ce cadre juridique a légitimé davantage la persécution des sorcières présumées et alimenté la peur et l’hystérie entourant la sorcellerie.
6. Connaissances scientifiques :L'Angleterre élisabéthaine était une époque de transition dans la connaissance scientifique, et de nombreuses personnes avaient encore des croyances basées sur la scolastique médiévale et les traditions traditionnelles. La compréhension des phénomènes naturels était limitée et les événements difficiles à expliquer étaient souvent attribués à la sorcellerie.
7. Croyances médicales :Les connaissances médicales de l'époque étaient primitives, et les maladies et malheurs qui ne pouvaient être expliqués par des causes naturelles étaient souvent imputés à la sorcellerie. Certaines personnes ont été accusées d'utiliser une magie malveillante pour infliger du mal à autrui.
8. Rôles de genre :Les femmes étaient particulièrement vulnérables aux accusations de sorcellerie durant cette période. En raison des préjugés sociétaux, les femmes qui faisaient preuve d’une forte personnalité ou qui exerçaient des rôles non traditionnels étaient plus susceptibles d’être ciblées comme sorcières.
Il est important de noter que tout le monde dans l'Angleterre élisabéthaine ne croyait pas aux sorcières et à la sorcellerie, mais la combinaison de facteurs religieux, culturels et sociaux a créé un environnement dans lequel de telles croyances étaient largement répandues et soutenues à la fois par l'Église et l'État.