Voici un résumé du poème :
Le poème commence avec Wilde décrivant Ravenne comme une « ville de marbre et d'or », et il fait l'éloge des « tours et dômes » de la ville ainsi que de ses « églises et palais ». Il décrit ensuite l'histoire de la ville, notamment son pillage par les Wisigoths en 493 après JC et son déclin ultérieur.
Malgré son déclin, Wilde trouve toujours Ravenne comme une belle ville et il admire les nombreuses églises et mosaïques de la ville. Il est particulièrement impressionné par les mosaïques de l'église de San Vitale, qu'il qualifie de « miracle de l'art ».
Wilde réfléchit également au caractère éphémère de la vie et au caractère inévitable de la mort. Il note que même les plus belles choses de la vie, comme la ville de Ravenne, finiront par disparaître. Cependant, il trouve également du réconfort dans le fait que l’art peut transcender le temps et la mort.
Le poème se termine avec Wilde exprimant son espoir que ses propres œuvres d'art resteront dans les mémoires longtemps après son départ. Il écrit :« Je laisse mes œuvres aux années inconnues,/aux yeux qui les verront après mon départ. »
"Ravenne" est un poème magnifique et émouvant qui célèbre la ville de Ravenne et le pouvoir de l'art.