Voici un aperçu de la signification du poème :
Autorité interrogatrice : Le poème s'ouvre avec l'ouvrier posant une série de questions, chacune commençant par « Qui a construit Thèbes aux sept portes ? » Cette répétition établit un schéma de questionnement et met en évidence la recherche de vérité et de compréhension du travailleur. En remettant en question la construction de Thèbes, l’ouvrier remet en question les récits traditionnels qui attribuent souvent de grandes réalisations à des individus puissants ou à des personnages mythiques, suggérant que c’est en fait le travail collectif des ouvriers qui ont construit la ville.
Exploitation et aliénation : Le poème explore l'expérience d'aliénation du travailleur par rapport à son travail et les fruits de ses efforts. L'ouvrier demande qui a profité de son dur labeur et à qui appartiennent les palais et les villes qu'ils ont construits. Cette critique de l'exploitation met en évidence la disparité entre les contributions des travailleurs et la richesse accumulée par la classe dirigeante.
Injustice et répression : Le travailleur se demande pourquoi les dirigeants restent au pouvoir malgré le rôle vital des travailleurs dans la société. Le poème souligne les mécanismes d’oppression, tels que l’armée et l’État, qui maintiennent l’ordre existant et empêchent les travailleurs de remettre en question le statu quo.
Recherche de solidarité : Le travailleur reconnaît la nécessité d’une action collective et d’une solidarité au sein de la classe ouvrière. Ils demandent si les travailleurs sont divisés, ce qui implique que l’unité est cruciale pour contester le système oppressif. Le poème souligne l’importance de reconnaître les luttes partagées et de travailler ensemble pour le changement social.
Le rôle des intellectuels : Dans la strophe finale, l'ouvrier se confronte au rôle des intellectuels et des artistes. Le travailleur demande pourquoi ces individus ne fournissent pas de réponses ou ne proposent pas de conseils aux travailleurs dans leur lutte. Cette critique suggère un fossé entre l'élite intellectuelle et la classe ouvrière et souligne la nécessité pour les intellectuels de s'engager et de soutenir la cause des travailleurs.
Dans l’ensemble, « Questions d’un travailleur qui lit » constitue une critique puissante de l’inégalité et de l’exploitation des classes. Il encourage les travailleurs à remettre en question leur rôle dans la société et appelle à l'action collective et à la solidarité comme moyen de parvenir à la justice sociale et à la libération. Le poème remet en question les récits traditionnels de l'histoire, souligne l'importance des contributions des travailleurs et exhorte les intellectuels à s'engager dans les luttes de la classe ouvrière.