Voici pourquoi :
* Plaidoyer anti-esclavagiste précoce : Seward était un membre éminent de l'Anti-Slavery Society de New York et un opposant virulent à l'esclavage dès le début de sa carrière politique. Il pensait qu’il s’agissait d’un mal moral et d’une menace pour la démocratie américaine.
* Discours « Conflit irrépressible » : Son discours de 1858 sur « Conflit irrépressible » déclarait que l'esclavage et la liberté étaient fondamentalement incompatibles, ouvrant la voie à la guerre civile.
* Sénateur et Secrétaire d'État : En tant que sénateur américain, Seward était l’une des principales voix du Parti républicain et de son programme anti-esclavagiste. Il a soutenu l'abrogation de la loi Kansas-Nebraska et a contribué à l'adoption du 13e amendement qui abolissait officiellement l'esclavage. En tant que secrétaire d'État sous le président Lincoln, Seward a négocié l'achat de l'Alaska, une décision qu'il considérait comme contribuant à l'expansion de la liberté.
* Soutien à l'émancipation : Seward était un ardent défenseur de la Proclamation d'émancipation et la considérait comme une étape cruciale vers la fin de l'esclavage et la garantie de la victoire de l'Union.
Bien que les opinions personnelles de Seward sur l'esclavage soient claires, ses actions et sa politique ont parfois été critiquées. Certains historiens soutiennent que son insistance sur l'unité nationale et sa volonté de faire des compromis avec les propriétaires d'esclaves ont parfois entravé la cause abolitionniste.
Cependant, il ne fait aucun doute que William Henry Seward était un abolitionniste engagé qui a joué un rôle important dans la lutte contre l'esclavage. Ses contributions à la cause sont profondément liées à l’histoire des États-Unis.