Bien qu'il existe plusieurs théories sur son origine, il n'existe aucune preuve définitive pour prouver l'une d'entre elles.
Voici ce que nous savons :
* C'est une chanson folklorique traditionnelle :Cela signifie qu'il a été transmis de génération en génération avec des variations dans les paroles et la mélodie. Il est peu probable que nous puissions identifier un seul auteur ou un seul lieu.
* Premières versions enregistrées :Les premières versions publiées connues de la chanson remontent aux années 1840 et 1850.
* Origines possibles :Certaines théories suggèrent que la chanson est originaire de l'Ouest américain à l'époque de la ruée vers l'or, tandis que d'autres prétendent qu'elle proviendrait de la région du fleuve Mississippi.
Puisqu'il n'y a aucune preuve concrète de sa création, le lieu et le moment où "Clémentine" a été écrit restent un mystère.