1. Préservation des connaissances et de l'alphabétisation : Les monastères étaient souvent les seuls centres d'apprentissage au début du Moyen Âge. Les moines copiaient méticuleusement des textes anciens, préservant ainsi des connaissances qui autrement auraient pu être perdues. Ils ont développé des scriptoria (salles d'écriture) et des bibliothèques, favorisant l'alphabétisation et l'érudition. Ce rôle fut crucial dans la transmission des savoirs classiques et le développement de la vie intellectuelle médiévale.
2. Innovation agricole et production alimentaire : Les monastères étaient souvent autosuffisants, développant des méthodes agricoles, un élevage et des techniques de conservation des aliments efficaces. Cela a contribué au bien-être économique global des communautés, surtout en période de pénurie. Certains monastères se sont même spécialisés dans la production de cultures ou de produits spécifiques, contribuant ainsi au commerce régional et à la sécurité alimentaire.
3. Travail caritatif et protection sociale : Les moines se livraient souvent à de nombreuses œuvres caritatives, s'occupant des malades, des pauvres et des voyageurs. Ils créèrent des hôpitaux, des orphelinats et des hospices, fournissant des services sociaux essentiels qui faisaient souvent défaut dans la société médiévale. Leur engagement à aider les moins fortunés a joué un rôle important dans le développement des systèmes de protection sociale.