L’expression trouve probablement son origine dans la Rome antique, où elle était utilisée pour désigner une déesse considérée comme la protectrice d’une ville. Au fil du temps, il a été adopté par les universités pour symboliser le rôle éducatif et éducatif qu’elles jouaient dans la vie de leurs étudiants.
Bien que personne ne puisse être crédité d'avoir « écrit » cette expression, elle a été popularisée au 19e siècle par les universités qui l'ont adoptée comme devise officielle ou comme partie de leur chanson scolaire.
Ainsi, même s’il n’existe pas d’auteur unique, l’expression « Alma Mater » est utilisée depuis des siècles et est devenue un symbole universel du rôle d’une université dans la vie de ses étudiants.