Voici un résumé :
* Le cas : Une jeune femme, Miss Violet Hunter, demande l'aide de Holmes. Elle est employée comme gouvernante par l'excentrique M. Rucastle aux Copper Beeches, sa maison de campagne isolée. Miss Hunter est de plus en plus inquiète à propos de son employeur et de son comportement étrange.
* Soupçons : Holmes et Watson se rendent aux Copper Beeches et observent les routines inhabituelles et les règles strictes imposées à Miss Hunter. Ils découvrent également un passage secret dans la maison et un étrange symbole gravé sur le mur.
* Enquête : Holmes, déguisé en jardinier, accède à la maison et en apprend davantage sur le passé de Rucastle. Il découvre une histoire cachée de violence et de tromperie, y compris la disparition de l'ancienne gouvernante de Rucastle.
* La vérité : Holmes découvre que Rucastle retient sa fille, Alice, captive dans la maison. Il utilise ses capacités de déduction pour trouver un moyen d'aider Alice à s'échapper et à révéler les crimes de Rucastle.
* Résolution : Rucastle est arrêté, Alice est sauvée et Miss Hunter est libérée de son emploi troublant. L'affaire met en évidence le talent de Holmes pour observer les détails, démêler des situations complexes et obtenir un résultat juste.
Thèmes clés :
* Contrôle et manipulation : Le comportement dominateur et contrôlant de Rucastle envers les femmes de sa vie est un thème majeur.
* Le pouvoir de l'observation : La capacité de Holmes à voir au-delà des apparences superficielles et à remarquer des indices subtils est cruciale pour résoudre l'affaire.
* Justice et rétribution : L'histoire met l'accent sur le besoin de justice et les conséquences des actes criminels.