Voici pourquoi c'est si important :
* Briser les barrières raciales : L'élection de Rainey en 1870 fut une étape monumentale vers l'égalité raciale aux États-Unis, en particulier au lendemain de la guerre civile et de la reconstruction. Cela a démontré que les Afro-Américains pouvaient participer au processus politique et occuper de hautes fonctions.
* Symbole d'espoir et de progrès : Le succès de Rainey a servi de lueur d’espoir pour d’autres Afro-Américains à une époque de discrimination raciale et d’oppression importantes. Cela montre que des progrès sont possibles et qu’ils peuvent réaliser leurs aspirations dans une société qui leur a historiquement refusé leurs droits fondamentaux.
* Défendre les droits civiques : Rainey a été un ardent défenseur des droits civiques tout au long de son mandat au Congrès. Il a lutté contre la discrimination et a travaillé pour améliorer la vie des Afro-Américains. Sa voix a fourni une tribune indispensable aux préoccupations des Afro-Américains au sein d’un gouvernement qui les ignorait ou les rejetait souvent.
* Inspirer les générations futures : L'héritage de Rainey continue d'inspirer des générations d'Afro-Américains et d'autres groupes marginalisés à poursuivre leurs aspirations politiques. Son histoire nous rappelle qu’avec de la persévérance et de la détermination, même les obstacles apparemment insurmontables peuvent être surmontés.
Même si l'impact de Rainey va au-delà du simple fait d'être le « premier », son rôle de pionnier et son engagement en faveur de l'égalité et de la justice sociale consolident sa place dans l'histoire américaine en tant que figure importante de la lutte pour les droits civiques.