* Présentation du cadre et de l'atmosphère : La scène place immédiatement le lecteur dans le paysage sombre et désolé de Dartmoor, donnant le ton à l’histoire mystérieuse et troublante à venir. La canne, symbole à la fois d’utilité et de danger potentiel, devient un microcosme de l’environnement hostile et des périls inconnus qui l’attendent.
* Préfiguration du mystère : La conversation sur la force de la canne et son potentiel d'autodéfense préfigure le mystère central de l'histoire :la menace d'un chien surnaturel. La force du bâton, un outil pratique pour naviguer dans Dartmoor, devient symbolique de la vulnérabilité des personnages et de leur besoin de protection contre des forces invisibles.
* Développement du personnage : Le dialogue entre Holmes et Watson à propos de la canne révèle leurs personnalités contrastées. Holmes, pratique et analytique, met l'accent sur la fonction du bâton, tandis que Watson, plus émotif et inquiet, se concentre sur son danger potentiel. Cet échange établit leur dynamique et préfigure leurs rôles dans l'enquête.
* Présentation du thème de la peur : La conversation explore subtilement le thème de la peur, élément central du récit. La canne, symbole de sécurité, est également considérée comme une arme potentielle contre une créature mystérieuse et terrifiante. Cette tension entre sécurité et danger souligne le sentiment omniprésent d’anxiété qui imprègne le récit.
* Créer un sentiment de mystère : La conversation sur la canne laisse au lecteur plus de questions que de réponses. L'importance de la force du bâton, la mention de la nature « forte » du chien et le lien avec la lande « sombre » créent tous un sentiment d'intrigue et de mystère, incitant le lecteur à anticiper le déroulement des événements.
En commençant par cette conversation apparemment banale sur une canne, Doyle prépare magistralement le terrain pour une histoire passionnante de mystère, de peur et de suspense.