* le Sud dépendait fortement de la main-d'œuvre des esclaves pour son économie, en particulier dans l'agriculture, en particulier la production de coton. Cette dépendance à l'égard de l'esclavage a tout façonné, des structures sociales aux croyances politiques.
* le nord était principalement industriel et urbanisé, avec une population d'esclaves beaucoup plus petite. Ils se sont appuyés sur le travail libre et considéraient l'esclavage comme moralement mauvais et économiquement inefficace.
Cette différence dans les systèmes économiques a créé des divisions culturelles, politiques et sociales importantes entre le Nord et le Sud, conduisant finalement à la guerre civile.