1. Les graisseurs : Ce gang est composé d'adolescents de la classe ouvrière de l'est de la ville. Ils sont souvent associés à des milieux socio-économiques défavorisés et sont perçus comme des étrangers par le reste de la société. Les Greasers sont dirigés par Ponyboy Curtis et comprennent des membres tels que Johnny Cade, Dally Winston, Two-Bit Mathews et Steve Randle.
2. Les Socs (Socials) : Les Socs sont un groupe d'adolescents riches de la classe supérieure de l'ouest de la ville. Ils sont considérés comme des étudiants privilégiés et populaires issus de milieux aisés. Les Socs sont souvent impliqués dans l'intimidation et le harcèlement des Greasers. Les Socs sont dirigés par Randy Adderson et comptent parmi leurs membres éminents Bob Sheldon, Cherry Valance et Marcia.
Le conflit entre les Greasers et les Socs découle des différences de classe sociale, des préjugés sociétaux et des conflits personnels qui s'intensifient avec le temps. Les tensions entre les deux groupes culminent dans un incident tragique qui change la vie des personnages et approfondit les divisions entre les gangs rivaux.