Ils avaient plusieurs objectifs importants :
>- Importance religieuse : Les ziggourats étaient le point central des rituels et cérémonies religieux sumériens. Chaque cité-état avait sa divinité protectrice, et le temple principal de cette divinité serait situé au sommet de la ziggourat.
>- Observations astronomiques : Les prêtres sumériens utilisaient les ziggourats pour étudier l'astronomie. La structure en gradins leur permettait de faire des observations précises du soleil, de la lune et des étoiles.
>- Pouvoir politique : Les ziggourats étaient également des symboles de pouvoir politique et de prestige. Les ziggourats les plus hautes et les plus impressionnantes ont été construites par les cités-États les plus puissantes.
>- Activités économiques : Les ziggourats comprenaient parfois des zones de marché et des ateliers au fond.