Ce poème peut être décomposé en trois strophes distinctes composées de quatre vers chacune, les première et troisième strophes partageant une structure similaire.
La strophe 1 présente les lecteurs avec une allusion à la Bible car elle mentionne la Tour de Babel, symbole de mauvaise communication et de division. Cela donne le ton du poème décrivant une famille divisée et incapable de communiquer efficacement. Ce manque de communication conduit à l’isolement, sans que personne ne comprenne ou ne sympathise avec les émotions ou les perspectives des autres.
La deuxième strophe se concentre sur le concept de « peurs innées », suggérant que les dynamiques dysfonctionnelles se sont perpétuées au fil des générations. Les enfants sont pris dans les schémas établis par leurs parents et grands-parents et sont incapables d'y échapper, ce qui les conduit à un sentiment d'inévitabilité et de piégeage.
En revanche, la troisième strophe représente une scène d’harmonie, avec « des enfants dansant au Nouvel An » et « des femmes chantant au piano ». Cela donne un aperçu de ce que pourrait être la famille, une unité heureuse et unie, mais elle reste inaccessible en raison des problèmes et des malentendus sous-jacents.
Le poème se termine par le vers « Toutes les vieilles blessures s’ouvrent ». Cela met l’accent sur la nature persistante des problèmes familiaux, montrant que malgré les tentatives d’avancer ou de recommencer, les anciens problèmes et les cicatrices émotionnelles continuent de refaire surface et empêchent la guérison ou le progrès.
« Affaires familiales » constitue une réflexion poignante sur la dynamique complexe mais souvent troublée au sein des familles. Jennings souligne comment les cycles générationnels de douleur, d’isolement et de mauvaise communication peuvent empêcher une famille de vraiment s’épanouir.