- La Bible :Shakespeare connaissait la Bible et il utilisait souvent des histoires et des allusions bibliques dans ses pièces.
- Littérature classique :Shakespeare connaissait également bien la littérature classique et s'est inspiré des œuvres de dramaturges, poètes et historiens grecs et romains.
- Littérature anglaise :Shakespeare connaissait les œuvres d'autres poètes et dramaturges anglais, et il empruntait souvent des personnages, des intrigues et des idées à leurs œuvres.
- Histoire et politique contemporaines :Shakespeare était également conscient de l'actualité de son temps et intégrait souvent des questions politiques et sociales contemporaines dans ses pièces.
- Expérience personnelle :la vie et les expériences de Shakespeare ont également influencé son écriture.
Certains livres spécifiques que Shakespeare est connu pour avoir utilisé comme sources pour ses pièces comprennent :
- Les Métamorphoses d'Ovide :Shakespeare a utilisé cette collection de mythes classiques comme source pour plusieurs de ses pièces, dont Le Songe d'une nuit d'été et La Tempête.
- Les Vies de Plutarque :Shakespeare a utilisé cette biographie de personnages grecs et romains célèbres comme source pour plusieurs de ses pièces romaines, dont Jules César et Antoine et Cléopâtre.
- Chroniques de Holinshed :Shakespeare a utilisé cette histoire de l'Angleterre comme source pour plusieurs de ses pièces sur l'histoire anglaise, dont le Roi Jean et Henri V.
- La Bible de Genève :Shakespeare a utilisé cette traduction anglaise de la Bible comme source de nombreuses allusions religieuses dans ses pièces.
- Le Décaméron de Giovanni Boccace :Shakespeare a utilisé ce recueil de nouvelles comme source pour plusieurs de ses comédies, dont La Mégère apprivoisée et Tout est bien qui finit bien.