Laïus était le fils de Labdacus, un ancien roi de Thèbes. Il épousa Jocaste, la fille de son oncle Créon. Après avoir consulté l'oracle au sujet de leur enfant, Laïos apprit que son fils grandirait pour le tuer et épouser sa mère.
Déterminé à empêcher cela, Laïus fit percer et attacher les chevilles d'Œdipe avant de le laisser mourir à flanc de montagne. Cependant, Œdipe fut retrouvé et secouru par un berger, qui l'emmena ensuite à Corinthe.
Œdipe a été élevé à Corinthe en croyant que le roi et la reine étaient ses vrais parents. Jeune homme, il consulta l'oracle et on lui dit qu'il était destiné à tuer son père et à épouser sa mère. Œdipe a quitté Corinthe pour éviter ce sort, mais au cours de son voyage, il a rencontré et tué Laïos dans un combat.
À l'insu d'Œdipe , il était retourné à Thèbes et avait accompli la prophétie de l'oracle. Il devint roi de Thèbes et épousa sans le savoir sa mère, Jocaste. Ensemble, ils eurent deux fils :Étéocle et Polynice, et deux filles :Ismène et Antigone.
Finalement, la vérité sur les origines d’Œdipe fut révélée et il fut chassé de Thèbes en disgrâce. Il a erré dans le pays comme un mendiant aveugle jusqu'à sa mort. Jocaste s'est suicidée après avoir appris la vérité, et Étéocle et Polynice se sont entretués dans une bataille pour le trône de Thèbes.
L’histoire d’Œdipe et de sa famille est une histoire de tragédie et de destin, avec des personnages piégés par des circonstances indépendantes de leur volonté. Il a été raconté et redit pendant des siècles et reste l’un des mythes grecs les plus célèbres.