Voici quelques notes sur le Cherokee :
- Les Cherokee, ou Tsalagi dans leur langue maternelle, sont un peuple indigène du sud-est des États-Unis.
- À l'origine, ils habitaient un vaste territoire s'étendant de la Géorgie et de l'Alabama actuels au Tennessee, à la Caroline du Nord et à la Caroline du Sud.
- Traditionnellement, ils se livraient à l'agriculture, à la chasse et à la cueillette, le maïs et les haricots étant leurs cultures de base.
- Leur société était matrilinéaire, les clans jouant un rôle crucial dans l'organisation sociale et politique. Les femmes jouissaient d’un statut important, servant souvent de chefs de clan et de décideurs.
- Langue :Les Cherokee avaient à l'origine leur propre langue, le Cherokee, qui appartient à la famille des langues iroquoiennes. Au XIXe siècle, Sequoyah, un remarquable homme Cherokee, a développé un alphabet écrit pour la langue, permettant la préservation de la culture et de la littérature cherokee.
- La mythologie et la religion cherokee étaient riches, basées sur des croyances animistes et sur l'interdépendance de tous les êtres vivants. Le « Grand Esprit », ou Unetlanvhi, occupait une place centrale dans leurs pratiques spirituelles.
- Luttes historiques :Les Cherokee ont rencontré de nombreux défis avec l'arrivée des colons européens. Grâce à des traités et à des déplacements forcés, leur territoire a été systématiquement réduit, aboutissant au tristement célèbre « Sentier des larmes » dans les années 1830. Environ 15 000 Cherokee ont été contraints de quitter leurs terres ancestrales du sud-est pour s'installer sur le territoire indien de l'actuel Oklahoma. Des milliers de personnes sont mortes lors de cette migration forcée.
- Préservation culturelle :Malgré ces difficultés endurées, les Cherokee ont maintenu et revitalisé leurs pratiques culturelles, leurs arts et artisanats traditionnels, leur langue et leurs croyances spirituelles. Aujourd’hui, ils sont reconnus au niveau fédéral comme une nation souveraine, dotée de leur propre gouvernement et de leurs propres institutions culturelles.
- Contributions notables :Les Cherokee ont apporté des contributions remarquables dans divers domaines. Les personnes notables d'origine Cherokee comprennent l'auteur John Ross, l'orateur Sequoyah et l'artiste contemporain, galeriste et auteur Jaune Quick-to-See Smith.