1. Chroniques de Holinshed : On pense que la principale source de Shakespeare pour Macbeth est les « Chroniques d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande » de Raphael Holinshed, publiées pour la première fois en 1577. Le récit de Holinshed fournit des détails historiques sur les dirigeants écossais, notamment le roi Macbeth et le roi Duncan. Le travail de Holinshed offrait à Shakespeare un cadre narratif et des personnages qu'il pouvait adapter et développer pour sa pièce.
2. Histoire et légendes écossaises : Shakespeare a incorporé des éléments des légendes écossaises, du folklore et des événements historiques dans sa pièce. L'histoire de l'ascension et de la chute de Macbeth est vaguement basée sur la vie du roi écossais du XIe siècle nommé Macbeth, qui régna de 1040 à 1057. D'autres éléments, tels que l'apparition des sorcières et les prophéties, ont été influencés par les traditions populaires écossaises et croyances aux forces surnaturelles.
3. Politique élisabéthaine : L'époque de Shakespeare a été marquée par des intrigues politiques, des complots et des luttes de pouvoir, qui reflétaient les thèmes et les événements de Macbeth. L'exploration de l'ambition, de la culpabilité et de la quête de pouvoir dans la pièce s'est peut-être inspirée de l'atmosphère et des préoccupations politiques dominantes dans l'Angleterre élisabéthaine.
4. Les tragédies de Sénèque : Shakespeare a été influencé par la littérature classique, notamment par les tragédies du dramaturge romain Sénèque. Le style, le ton et certains éléments de Macbeth, tels que l'utilisation de fantômes, les apparitions surnaturelles et le destin tragique du protagoniste, montrent des influences des tragédies sénécanes.
5. Le Théâtre du Globe et le public : En tant qu'auteur dramatique pour le Globe Theatre, Shakespeare était attentif aux goûts et aux attentes de son public. L'inclusion d'éléments surnaturels, d'un langage dramatique et de scènes de violence faisait appel aux conventions théâtrales populaires de l'époque.
Il convient de noter que bien qu’il s’agisse d’influences significatives, Shakespeare a habilement adapté et transformé ces sources pour créer une œuvre littéraire unique et durable qui transcende son contexte historique.