Common Law :
La common law constituait une partie importante du système juridique, développée grâce à des décisions judiciaires et des précédents établis par les tribunaux au fil du temps. Les juges ont joué un rôle crucial dans l’interprétation et l’application des principes de common law pour résoudre les différends.
Loi statutaire :
Le Parlement a adopté des lois lorsqu'elles ont été adoptées par la Chambre des communes, la Chambre des Lords, et ont reçu la sanction royale. Les lois statutaires ont introduit de nouvelles règles et clarifié ou modifié les lois existantes. Les lois importantes à l'époque de Shakespeare comprenaient la loi sur la trahison de 1351, qui définissait les délits de trahison, et la loi sur le vagabondage de 1597, qui abordait les questions liées à la mendicité et aux sans-abri.
Prérogative Royale :
Le monarque détenait des pouvoirs importants connus sous le nom de prérogative royale. Ces pouvoirs comprenaient la capacité de conclure des traités, de déclarer la guerre ou la paix, d'administrer la justice, d'accorder des grâces et de percevoir des impôts sans demander l'approbation du Parlement. Cependant, des limitations de la prérogative royale ont commencé à apparaître à l'époque de Shakespeare, notamment à travers des contestations parlementaires de l'autorité absolue de la couronne.
Droit pénal :
Les crimes étaient en grande partie classés comme des crimes ou des délits. Les crimes étaient des délits graves, souvent passibles de mort, et comprenaient des actes tels que le meurtre, la trahison, le vol et l'incendie criminel. Les délits étaient des délits moindres et entraînaient des peines moindres comme des amendes ou des peines d'emprisonnement.
Droit de propriété :
La propriété foncière et l'héritage jouaient un rôle important dans la société. Les lois foncières étaient complexes et déterminaient la manière dont la propriété était possédée, transférée et héritée. Les conflits de propriété étaient également fréquemment portés devant les tribunaux.
Dette et insolvabilité :
Les lois régissaient le recouvrement des dettes et l'insolvabilité. Les débiteurs qui ne remboursent pas leurs dettes pourraient être condamnés à l’emprisonnement ou voir leurs biens saisis. Les prisons pour dettes étaient utilisées pour détenir les personnes incapables de rembourser leurs dettes.
Lois religieuses :
La religion était strictement réglementée et l'Angleterre a adopté le christianisme protestant à l'époque de Shakespeare. Des actes tels que l'Acte de suprématie de 1534 affirmaient l'autorité du monarque sur les questions ecclésiastiques. Le conformisme religieux a été imposé et les catholiques et d'autres minorités religieuses ont été persécutés et soumis à des restrictions légales.
Procédures d'essai :
Les procès criminels utilisaient généralement un système de jury, et les procès au combat étaient encore pratiqués dans certaines circonstances. La représentation légale était autorisée, mais souvent limitée, et il existait des disparités dans l'accès à la justice en fonction du statut social.
Tribunaux :
Divers tribunaux dotés de juridictions différentes traitaient des questions juridiques. Il s'agissait notamment de tribunaux locaux tels que les tribunaux des juges de paix (JP), de tribunaux régionaux comme les cours d'assises et de tribunaux supérieurs comme la Cour du Banc du Roi, la Cour des plaidoyers communs et la Cour de l'Échiquier.
Ce bref aperçu donne un aperçu des lois diverses et souvent complexes qui façonnaient la vie quotidienne à l'époque de Shakespeare. Cependant, il est important de noter que le système juridique évolue continuellement et que des circonstances et exceptions spécifiques peuvent influencer la façon dont les lois sont appliquées dans un cas donné.