Bien que Shakespeare soit largement considéré comme l’un des plus grands écrivains de langue anglaise, ses œuvres ne sont pas sans critiques. Voici quelques critiques courantes adressées aux pièces de Shakespeare :
1. Manque d'exactitude historique : Shakespeare a souvent pris des libertés avec les faits historiques afin de les intégrer dans ses récits dramatiques. Par exemple, dans sa pièce « Richard III », il dépeint le personnage principal comme un bossu difforme et maléfique, alors que les documents historiques suggèrent qu'il avait en réalité une apparence physique normale.
2. Misogynie et rôles de genre : Certains critiques affirment que les pièces de Shakespeare perpétuent des vues et des stéréotypes misogynes, les personnages féminins étant souvent décrits comme faibles, soumis ou irrationnels. Par exemple, dans « La Mégère apprivoisée », le protagoniste Petruchio emploie des tactiques dures et manipulatrices pour « apprivoiser » sa femme, Katherine.
3. Manque de développement du personnage : Certains critiques estiment que les personnages de Shakespeare manquent de profondeur et de complexité psychologiques et servent plutôt d’incarnations de certains traits ou archétypes. Par exemple, des personnages comme Iago dans « Othello » et Edmund dans « Le Roi Lear » sont souvent considérés comme des méchants unidimensionnels sans motivations claires.
4. Recours à la coïncidence et aux artifices de l'intrigue : Les pièces de Shakespeare s’appuient souvent sur des coïncidences, des erreurs d’identité et d’autres intrigues pour faire avancer l’histoire. Certains critiques affirment que ces dispositifs peuvent être irréalistes et nuire à la plausibilité de l'intrigue.
5. Utilisation excessive du langage et de la rhétorique : Les pièces de Shakespeare sont réputées pour leur langage poétique et leurs fioritures rhétoriques, mais certains critiques affirment que cela peut conduire à un manque de clarté et d’accessibilité pour le public moderne. Certains passages peuvent être difficiles à comprendre, surtout pour ceux qui ne connaissent pas la langue de l’époque élisabéthaine.
6. Thèmes de vengeance et de violence : Les pièces de Shakespeare explorent souvent les thèmes de la vengeance et de la violence, que certains critiques trouvent excessifs ou gratuits. Par exemple, dans « Hamlet », la quête de vengeance du protagoniste mène à un cycle de mort et de destruction.
Il est important de noter que ces critiques ne doivent pas être considérées comme des jugements définitifs sur l’œuvre de Shakespeare. Ils représentent un éventail de perspectives et doivent être considérés dans le contexte de l’époque et du contexte culturel de Shakespeare. Néanmoins, ces critiques ont contribué aux discussions et interprétations continues de ses pièces, gardant son œuvre pertinente et ouverte à un examen minutieux même des siècles après sa mort.