L’action montante du livre comprend plusieurs éléments clés :
1. Les 75e Hunger Games :Katniss Everdeen et Peeta Mellark, les vainqueurs des 74e Hunger Games, sont de retour dans l'arène en hommage au Quarter Quell, une édition spéciale des Jeux organisée tous les 25 ans. Le Quarter Quell introduit de nouveaux dangers, de nouveaux défis et une arène unique conçue pour tester les compétences et les capacités de survie des tributs.
2. La croissance de la rébellion :Les événements des 74èmes Hunger Games et l'acte de défi de Katniss ont inspiré des troubles et une rébellion dans les districts de Panem. Alors que Katniss et Peeta parcourent les districts lors de leur tournée de la Victoire, ils sont témoins du mécontentement croissant et entendent les chuchotements d'une révolution imminente.
3. Surveillance et oppression accrues :En réponse aux troubles croissants, le Capitole resserre son emprise sur les districts. Le président Snow renforce la surveillance, impose des contrôles plus stricts et réprime toute dissidence ou rébellion perçue. Katniss et Peeta se retrouvent sous surveillance étroite et sont conscients que leurs actions sont étroitement surveillées.
4. Le symbole du geai moqueur :le geste de défi caractéristique de Katniss – lever trois doigts – devient involontairement un symbole de rébellion et de résistance contre le Capitole. Le symbole du Geai moqueur se répand dans tout Panem, ralliant les districts dans leur lutte pour la liberté.
5. Le résultat inattendu de la répression :Les 75èmes Hunger Games prennent une tournure inattendue lorsque Katniss et Peeta, ainsi que quelques autres hommages, forment une alliance pour se rebeller contre le contrôle du Capitole. Ils remettent en question les règles des Jeux et exposent la nature corrompue et oppressive du Capitole au monde qui regarde l'événement.
6. Le rôle de Katniss en tant que symbole :Alors que Katniss devient le visage de la rébellion, elle fait face à un conflit interne croissant entre son désir personnel de paix et sa responsabilité de lutter pour la liberté de son peuple. Elle est aux prises avec le poids de son nouveau symbolisme et les conséquences qu’il entraîne pour elle-même et pour ceux qui l’entourent.
Ces événements créent collectivement un sentiment de malaise, d'urgence et d'anticipation dans l'action montante de "Catching Fire", menant au point culminant du roman où la rébellion contre le Capitole atteint son paroxysme.