Voici pourquoi :
* Pas de technologie futuriste ni de voyage dans l'espace : Les livres se déroulent dans un monde contemporain sans éléments de science-fiction.
* Focus sur les personnages humains et leurs luttes : L'histoire tourne autour des orphelins Baudelaire confrontés à divers défis, tels que l'avidité, la tromperie et la trahison.
* Paramètres du monde réel : Les livres présentent des lieux et des situations reconnaissables auxquels les lecteurs peuvent s'identifier.
Même si certains éléments des histoires, comme les inventions bizarres du comte Olaf, peuvent sembler fantastiques, ils sont présentés dans un contexte réaliste. Le thème général se concentre sur les difficultés et les triomphes de la vie quotidienne, plutôt que sur l'exploration de concepts futuristes.
Cependant, les livres ont un ton sombre et troublant, ce qui les rend uniques dans le genre de la littérature jeunesse. Ceci, combiné aux éléments de mystère et de suspense, pourrait amener certains lecteurs à les considérer comme de la « dark fantasy » ou de la « fiction gothique ».