1. Briser la ligne de succession : La naissance d'un héritier mâle de Jacques II signifiait que la ligne de succession protestante au trône anglais était rompue. Les lois anglaises en vigueur stipulaient que le trône serait transmis à la fille protestante de Jacques II, Mary, et à son mari, Guillaume d'Orange. Ce fils, catholique, serait désormais l'héritier présomptif.
2. Craintes d'un roi catholique : La perspective d’un roi catholique était profondément troublante pour de nombreux protestants d’Angleterre. Ils craignaient qu'un roi catholique ne soit sous l'influence du pape et ne porte atteinte aux libertés religieuses anglaises et puisse même réintroduire le catholicisme comme religion dominante. Cette crainte fut amplifiée par le catholicisme ouvert de Jacques II et ses efforts pour promouvoir le catholicisme en Angleterre.
3. Clivage politique et religieux : La naissance du fils a polarisé davantage la société anglaise selon des critères religieux. Les factions protestantes, déjà méfiantes à l'égard du règne de Jacques II, considéraient cette naissance comme une menace pour leur avenir et la stabilité de la nation.
4. La Glorieuse Révolution : La naissance du fils de Jacques II fut un catalyseur de la Glorieuse Révolution de 1688. Les dirigeants protestants, craignant les conséquences d'un héritier catholique, invitèrent Guillaume d'Orange à envahir l'Angleterre. Cela a conduit Jacques II à fuir le pays et à ce que Guillaume et Marie accèdent au trône, établissant ainsi un nouvel ordre politique.
5. L'héritage de la crise : La naissance du fils de Jacques II a laissé un héritage durable dans l'histoire anglaise. Il cimenta le principe d’une monarchie protestante et contribua au développement d’une monarchie constitutionnelle, où le pouvoir du roi était limité par le Parlement. La crise a également souligné l’importance de la tolérance religieuse et la nécessité d’empêcher le retour des conflits religieux du passé.
En conclusion, la naissance du fils de Jacques II fut un événement important qui déclencha une crise politique et religieuse en Angleterre, conduisant à la Glorieuse Révolution et à un nouvel ordre politique. Cela a également rappelé avec force l’importance de la liberté religieuse et les dangers de l’intolérance religieuse.