Dans le livre, la bataille des cinq armées est une conséquence directe de la mort de Smaug. La mort du dragon déclenche une réaction en chaîne :
* Les nains deviennent la cible des humains et des elfes : Ils veulent le trésor que Smaug gardait, et les nains sont considérés comme les propriétaires légitimes.
* Les gobelins et les wargs émergent des montagnes : Ils étaient attirés par le tumulte et y voyaient une opportunité de pillage.
* Azog et Bolg, les chefs orques, rejoignent la mêlée : Ils étaient déjà en guerre contre les nains et y voyaient une occasion de se venger.
Par conséquent, dans l’histoire originale de Tolkien, la bataille des cinq armées n’est pas un événement distinct de la disparition du dragon. C'est une conséquence directe et immédiate de la mort de Smaug, mettant en conflit toutes les forces environnantes.
Dans le film, la Bataille des Cinq Armées est plus distincte :
* La mort du dragon est représentée comme un événement distinct de la bataille, même si elle sert de catalyseur.
* Le film met l'accent sur les raisons stratégiques de la bataille : Les humains et les elfes, voyant les nains affaiblis, tentent de s'emparer de leur trésor.
* Les gobelins et les wargs sont impliqués dans un complot distinct pour attaquer Lake-town, la bataille se déroulant lorsqu'ils rencontrent les autres forces.
Ce changement dans le film crée un récit plus dramatique, la bataille servant de point culminant épique distinct de l'histoire. Cependant, cela s'écarte de la relation de cause à effet plus directe du livre entre la mort de Smaug et la bataille.