Cependant, le film s'inspire largement de la violence et de la pauvreté réelles. qui a tourmenté la Cidade de Deus (Cité de Dieu) favela à Rio de Janeiro, Brésil, dans les années 1960 et 1970.
Le scénariste et réalisateur du film, Fernando Meirelles , et co-scénariste, Braulio Mantovani , s'est inspiré du roman du même nom de Paulo Lins de 1997 , qui était lui-même basé sur les propres expériences d'enfance de Lins dans la favela .
Voici ce qui est vrai concernant l'inspiration du film :
* Le cadre et les conditions sociales : Le film décrit avec précision la pauvreté, le manque d'opportunités et le trafic de drogue endémique qui existaient à Cidade de Deus à cette époque.
* La présence de gangs : La représentation du film sur la rivalité entre les différents gangs de la favela est également ancrée dans la réalité.
* La violence : Malheureusement, la description de la violence dans le film est basée sur des événements réels survenus dans la favela.
Cependant, le film est en fin de compte un récit fictif de la vie dans la Cidade de Deus.
* Les personnages sont fictifs : Bien que le film s'inspire des expériences réelles des habitants de la favela, les personnages et leurs histoires ne sont pas basés sur des individus spécifiques.
* Libertés narratives : Le film prend des libertés créatives avec la chronologie et des événements spécifiques pour raconter un récit captivant.
Ainsi, pendant que la Cité de Dieu n'est pas une histoire vraie au sens littéral du terme, elle est profondément enracinée dans les luttes et la violence réelles vécues par les habitants de la favela Cidade de Deus.