Ce fut un clin d'œil intelligent au tristement célèbre réalisateur de B-film Ed Wood, connu pour ses films à petit budget, souvent campy. Hughes a utilisé ce pseudonyme pour les scripts auxquels il ne voulait pas être directement associé, ou peut-être pour ceux qu'il considérait comme moins graves que son autre travail.
Par exemple, il a utilisé "Ed Wood Jr." Pour le scénario de "Vacances nationales de Lampoon" (1983). Il est intéressant de noter que ce pseudonyme a également été utilisé pour la suite du film "National Lampoon's Vacation" (1985).
Alors qu'il était connu pour ses comédies pour adolescents emblématiques, il a également écrit d'autres genres et a parfois utilisé un pseudonyme pour se séparer de la marque "John Hughes".